Krew, a także jej składniki podawane są przede wszystkim osobom, u których występują niedobory krwi i jej składników spowodowane utratą dużej ilości krwi (m.in. zabiegi operacyjne, zaburzenia krzepnięcia, podczas leczenia chorób nowotworowych oraz u pacjentów wymagających transplantacji). Wiele składników krwi przetaczanych jest pacjentom w trakcie i po zabiegach kardiochirurgicznych, szczególnie przeprowadzanych w krążeniu pozaustrojowym.